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EL EJERCITO NIGERIANO SE PREPARA PARA LA PRIMERA "GRAN GUERRA AFRICANA"
Michael Mansilla
09.08.2023
Ha pasado el plazo fijado por la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (Ecowas) para que el presidente electo de Níger, Mohamed Bazoum -que fue depuesto en un golpe de Estado el pasado 26 de julio- sea restituido al cargo. África occidental ahora se prepara para ver cómo reaccionará Ecowas, que ha amenazado con tomar todas las medidas, incluida la intervención militar.
La situación se complica por el hecho de que varios estados miembros de Ecowas, incluidos Malí y Burkina Faso, que también han sufrido golpes militares recientes, han apoyado públicamente a los golpistas.
Se cree que la junta militar, encabezada por el exlíder de la guardia presidencial, el general Abdourahamane Tiani, solicitó ayuda al mercenario Wagner Group de propiedad rusa.
El golpe de Níger tiene graves consecuencias para la paz, la seguridad y la estabilidad regionales en África occidental, especialmente porque afecta a Nigeria y la ya conflictiva región del Sahel. Níger, que ha sido descrito como la " única esperanza " para la estabilidad en el Sahel, lucha por contener dos insurgencias en el sur del país que involucran a grupos yihadistas que se han extendido desde Malí y Nigeria.
En su respuesta al golpe, una cumbre celebrada en Nigeria por Ecowas emitió un ultimátum de siete días a los líderes del golpe pidiéndoles que renunciaran al poder político. Pero hasta ahora la junta militar no ha dado señales de retroceder y cuenta con el apoyo de un número significativo de la población de Níger.
Las opciones ahora ante Ecowas son extender el plazo para dar una oportunidad a la mediación y los esfuerzos diplomáticos, o continuar con la intervención militar amenazada. El Senado de Nigeria votó en contra de la acción militar el 5 de agosto y la opinión pública parece estar a favor de una mayor mediación.
Habiendo pedido ayuda al Grupo Wagner en caso de una intervención militar de Ecowas, parece probable que los líderes golpistas de Níger busquen a Moscú para llenar los vacíos resultantes de la suspensión de la ayuda humanitaria y de seguridad por parte de las potencias occidentales . Esto afianzaría aún más la influencia de Rusia en la región.
Amenazas de la insurgencia yihadista
A pesar de que Níger es visto en Occidente como un "niño del cartel" para la estabilidad en la región luego de la transición pacífica del poder en las elecciones de 2021, partes del país se ven afectadas por la violencia constante. En la región suroccidental de Tillabéri, que limita con Malí y Burkina Faso, más de 2.500 personas han muerto y 100.000 han sido desplazadas por los enfrentamientos entre varios grupos insurgentes armados.
En otras partes del sur de Níger, hay un desbordamiento de la violencia en el norte de Nigeria que involucra a grupos yihadistas, incluido Boko Haram y su facción disidente, el Estado Islámico en la Provincia de África Occidental (ISWAP).
Al igual que en otras partes del Sahel, los mercenarios del Grupo Wagner de Rusia están ansiosos por explotar la agitación para ayudar a Moscú a aumentar su influencia en la región a expensas de la antigua
potencia colonial, Francia, así como de Estados Unidos. Ambos han tenido tropas de mantenimiento de la paz en la región.
Para aumentar la inestabilidad, se estima que hay unos 30.000 "bandidos", que operan principalmente en el norte de Nigeria y sus alrededores. Si bien el gobierno nigeriano los describe como "terroristas", generalmente son impulsados por empresas económicas y criminales. Ya existe un comercio floreciente de armas pequeñas y ligeras ilegales en la región, facilitado por la porosa frontera entre Níger y sus países vecinos.
El resultado neto de esta violencia es una explosión en el número de refugiados y personas desplazadas, que solo aumentaría si estallase una guerra civil en Níger. Esto ejercería una intensa presión sobre la ya tensa infraestructura social y médica de Nigeria. Níger ya alberga una afluencia estimada de 30.000 refugiados del conflicto en Malí que probablemente huirían a Nigeria si la violencia se extendiera en Níger.
Todos los ojos puestos en la respuesta de Nigeria
Nigeria, que actualmente ocupa la presidencia de Ecowas, ha dado algunos pasos decisivos para revertir el golpe de Estado en Níger, como respaldar al líder chadiano que actúa como mediador.
También envió un equipo de mediadores que incluye al exlíder militar de Nigeria, el general Abdulsamali Abubakar , y al sultán de Sokoto, Sa'adu Abubakar , que dirige el califato de Sokoto, una comunidad musulmana sunita de África occidental.
La acción militar de Ecowas tendría un alto costo para Nigeria, cuya economía se encuentra en el proceso de un programa de reforma económica que se ha retrasado mucho y no puede permitirse financiar una intervención militar de este tipo. El costo de las intervenciones anteriores de Ecowas, particularmente en Liberia y Sierra Leona, ha sido asumido en gran parte por Nigeria. Ecowas debe asegurarse de que todas las opciones para un acuerdo de paz negociado se exploren a fondo y, como máximo, debe desplegar un contingente de fuerzas de operaciones especiales en alerta máxima en la frontera de Nigeria con Níger.
Así que, a pesar de que pasó la fecha límite de Ecowas, los estados miembros deben tener mucho cuidado de no permitir que la situación descienda a una guerra civil que podría atraer al resto del Sahel a ambos lados. Eso tendría consecuencias calamitosas para la región y grandes implicaciones para la seguridad mundial.
Michael Mansilla
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